出征是游戏早期最直接的升级手段。通过攻打野地、扫荡或参与城池争夺，玩家可快速积累经验。出征经验的核心逻辑与土地等级和战斗表现相关：土地等级越高，击败守军后获得的经验越多。初期一级地经验较低，但五级地的单次战斗经验可达数千点。扫荡功能则适合已占领土地的重复利用，虽然经验略低于首次占领，但能稳定获取资源。出征存在兵力损耗风险，尤其是挑战高级土地时，战损可能拖慢发育节奏。玩家还可通过200兵练级法（不征兵直接攻击高级地）快速获取经验，但需依赖朱儁等特定武将的控场能力。
练兵则是一种更稳定的经验获取方式，其核心优势在于零战损和经验集中分配。当玩家名望达到4000后开放该功能，每次消耗20体力和3政令，耗时约25分钟。练兵经验与土地等级强相关，五级地单次练兵经验约1200点（三人队伍均分），而九级地可达3000点以上。对于需要针对性培养的武将（如拆迁队），单独练兵可避免经验稀释，效率显著高于组队出征。但练兵对土地储备要求较高，玩家需提前占领高级地作为经验池，且政令资源有限，需与屯田、城建等需求平衡。
从策略层面看，两者适用场景差异显著。出征更适合开荒期和资源扩张阶段：初期通过低损扫荡二级地快速提升武将至8级，随后挑战三级地开启良性循环。中期参与攻城战或城皮扫荡（如五级城皮单次经验过万）能实现爆发式升级。而练兵则是中后期精细化培养的核心手段，尤其当主力部队需要保存实力应对盟战时，利用夜间空闲时间连续练兵可最大化经验收益。武将经验书作为稀有资源（声望3000后概率刷新），通常与练兵配合使用，用于关键武将的冲刺升级。
新手期建议以出征为主，通过土地扩张积累资源和基础经验；进入资源州争夺阶段后，逐步转向练兵减少战损，同时保留主力部队战斗力。对于时间碎片化的玩家，可采取日间出征+夜间练兵的混合策略。赛季规则变动（如群雄逐鹿赛季新增郡府结算）可能影响高级地获取难度，进而改变练兵效率，玩家需动态调整策略。唯有将两种机制与同盟协作、技术升级（如疾风营加速）结合，才能在十三州争霸中建立等级优势。
